À l'approche des mois chauds de l'été, il est important de reconnaître l'évolution des besoins et des risques auxquels sont exposés nos animaux de compagnie pendant la saison chaude. Les problèmes de santé courants chez les chiens que je vois pendant l'été sont l'augmentation des blessures musculo-squelettiques, les coups de chaleuret les poussées d'allergies.
Voici mes 5 meilleurs conseils de sécurité pour votre chien en été :
ÉCHAUFFEZ VOTRE CHIEN AVANT L'EXERCICE
Par temps chaud, nous avons tendance à sortir davantage avec nos chiens. Cela signifie une augmentation du niveau d'activité (jouer à la balle, courir, sauter, marcher) et nos chiens ne sont souvent pas préparés à ce niveau d'activité. Pour éviter les blessures, assurez-vous de faire un peu d'échauffement avant une activité intense.
Un moyen facile d'échauffer votre chien est de faire une promenade tranquille de 10 minutes. Vous pouvez également effectuer un échauffement plus dynamique avec une série d'exercices assis-debout (comme les squats pour les personnes) ou descendant-debout (comme les pompes pour les personnes). Ce type de mouvement apporte un flux sanguin essentiel aux muscles et prépare le corps à des niveaux d'exercice plus élevés.
N'oubliez pas de commencer lentement et d'augmenter progressivement l'activité. Par exemple, si votre chien n'a pas fait de très longues promenades depuis l'été dernier, commencez par une promenade de 10 minutes et augmentez la durée de 5 à 10 minutes chaque semaine. Si le temps est très chaud, évitez les exercices vigoureux et accordez des pauses à votre chien.
GARDEZ VOTRE CHIEN AU FRAIS PENDANT LA SAISON CHAUDE
Lorsque les températures extérieures augmentent, il est important de se rappeler que nos animaux de compagnie peuvent rapidement surchauffer.
Contrairement aux humains, les chiens portent toujours une couche supplémentaire avec leur pelage poilu. En outre, les chiens ne transpirent pas et ne dissipent la chaleur qu'en haletant, ce qui les rend très vulnérables aux coups de chaleur.
Ne laissez JAMAIS votre chien dans une voiture pendant les mois d'été. Même si les fenêtres sont entrouvertes, les températures peuvent rapidement dépasser les 40 C à l'intérieur.
Si vous promenez votre chien, évitez les heures les plus chaudes de la journée - faites votre exercice le matin ou le soir, lorsque les températures sont plus fraîches. Prévoyez toujours beaucoup d'eau à boire pendant et après l'exercice pour éviter la surchauffe.
Veillez à ce que votre chien ait accès à une gamelle d'eau pendant la chaleur estivale et pensez à l'asperger d'eau fraîche.
Après l'exercice, un endroit ombragé et frais pour se reposer les aide à maintenir une température corporelle saine.
RESTEZ PROPRE ET ÉVITEZ LES ALLERGIES ESTIVALES
Comme nos chiens passent plus de temps à l'extérieur en été, ils sont exposés à davantage d'allergènes tels que les pollens d'arbres, de fleurs et d'herbes. En outre, l'humidité de l'air peut prédisposer les chiens à des infections cutanées à levures et à des infections bactériennes.
Un moyen facile de réduire l'exposition aux allergènes est de baigner régulièrement votre chien dans de l'eau propre. Cela permet d'éliminer les allergènes de surface qui s'accumulent sur la peau. Je recommande un bain toutes les deux semaines, bien que certains chiens très allergiques puissent avoir besoin d'un bain plus fréquent. Vous pouvez également ajouter un filtre HEPA dans votre maison pour réduire les allergènes à l'intérieur et passer l'aspirateur tous les jours.
Les morsures de vipères et les piqûres d'insectes sont également plus fréquentes pendant les jours d'été, tout comme le risque d'attraper des parasites tels que les tiques et les puces. Maintenez les traitements antiparasitaires de votre chien à jour et contactez votre vétérinaire si vous pensez que votre chien a été piqué ou mordu.
REGARDEZ CE QUE VOTRE CHIEN MANGE
Lors des barbecues et des rassemblements en plein air, nos bébés à fourrure sont souvent nourris avec des aliments qui peuvent leur être nocifs.
En tête de liste figurent les épis de maïs et les os cuits. Les chiens ont tendance à les avaler en gros morceaux et ils provoquent presque toujours des obstructions intestinales qui peuvent mettre leur vie en danger. Ne donnez jamais à votre chien des épis de maïs ou des os cuits !
Les autres aliments à éviter sont les aliments riches en graisses (tels que le bacon, le fromage, les hot-dogs et les hamburgers) qui peuvent provoquer des diarrhées ou des pancréatites (qui peuvent également mettre la vie en danger).
Parmi les aliments toxiques pour les chiens, citons les raisins secs et le raisin (qui provoquent une insuffisance rénale), le xylitol (édulcorant artificiel présent dans les chewing-gums, les crèmes glacées, le beurre de cacahuète et d'autres aliments qui peuvent provoquer une dangereuse hypoglycémie chez les chiens), le chocolat, les noix de macadamia, les oignons et l'ail.
GARDEZ-LES EN LAISSE
Si de nombreux chiens se débrouillent très bien sans laisse, ce n'est pas le cas de tous ! Les gens aiment laisser leur chien courir sans laisse pendant l'été, mais cela présente de nombreux risques.
Les chiens non tenus en laisse peuvent s'enfuir à la poursuite d'un écureuil ou d'autres animaux sauvages, se perdre, se faire renverser par une voiture ou subir d'autres blessures. La majorité des morsures surviennent lorsque l'animal n'est pas en laisse. Il est difficile de prévoir le comportement d'un autre chien et il est toujours plus sûr de contrôler votre chien.
Les chiens sont également plus susceptibles de faire des efforts excessifs lorsqu'ils jouent avec leurs amis, sans laisse, dans le parc, ce qui les conduit à faire des efforts excessifs et augmente le risque de coup de chaleur.
Alors, avec les températures qui se réchauffent, sortez, amusez-vous et restez en sécurité avec votre chien.
Le Dr Leilani Alvarz est directrice de la médecine intégrative et de réadaptation au Animal Medical Center de New York. Pour en savoir plus sur son travail, cliquez ici.
